Indoor Garden Design

Regardless of where you live, I’m a firm believer you can take advantage of some of the many benefits vertical gardening offers.

The advantages of vertical gardens really come into their own in micro garden spaces where options are very limited but as most people live in urban areas, clever design ideas are a key to make the most of the space you have.

“Vertical gardening is an innovative, effortless, and highly productive growing system that uses bottom-up and top-down supports for a wide variety of plants in both small and large garden spaces.” – Derek Fell, author Vertical Gardening: Grow Up, Not Out for More Vegetables & Flowers in Much Less Space

Vertical gardens help you:

• Maximise Limited Space:  Increase growing space especially when it is at a premium in a very tiny area.

• Create a Garden Room:  Some vertical structures like arbors, arches, pergolas and gazebos help create the ambience of an outdoor garden ‘room’ and can focus the eye on the mystery beyond.  They can also give a sense of height and depth to an otherwise small space.
  
• Grow a Privacy Screen:  Screen or disguise unwanted views (like boxy air conditioners and unattractive garden structures like sheds or compost bays), nosy neighbours and create more privacy.
• Increase Accessibility:  Plants are easier to reach – makes fertilising, watering, pruning and harvesting much more convenient and saves your back.
• Nurture Healthier Plants:  Getting plants up and off the ground improves air circulation = healthier plants and less pest & disease problems.  It also minimises damage due to pets or wild animals digging up gardens on the ground.
• Enhance Visual Appeal:  Improve the beauty of your garden and increase ‘curb appeal’ by adding character, variety, structure and colour. Create ‘eye candy’ by planting at eye level with vertical garden structures like hanging baskets and window boxes.
• Grow More Plants:  Expand the number and kind of plants you can grow in your garden.  Some vegetables like pumpkins that grow on vines and take up a lot of personal space, can be trained to grow up and over a trellis in a very compact space.
• Obtain a Higher Crop Yield:  Obtain a more productive harvest of food crops by growing up and using particular techniques like espalier.
• Reduce the Impact of an Urban Environment:  Soften hard or stark building and landscape surfaces by camouflaging with living green walls and other vertical design features. 
• Define a Space:  Create an entrance, backdrop or framework; define boundaries and edges; and provide a sense of enclosure or seclusion.
• Create a Micro Climate: A living natural shield can insulate a building (from heat, air pollution or noise) and help to regulate temperature by cooling and shading an area.  You can also create a micro climate by adding a vertical structure like a tepee, trellis, pergola, arbor, arch or A-frame that will provide shade below.  The cooler spot under the support will suit shade-loving plants and sun worshippers will thrive climbing up and over so you get the best of both worlds.
• Improve Air Quality and your Health: Research has revealed that plants improve both indoor and outdoor air quality by removing harmful VOCs (volatile organic compounds) and absorbing pollutants.  Houses have been found to have consistently poorer air quality indoors than out, even with external pollution.  So growing plants vertically even in compact spaces like windowsills, balconies, front entrances and hanging in aerial space will make a BIG difference to your health.

Matthew Simmonds sculptures

Quando sentiamo parlare di sculture in marmo , si tende a pensare alle forme umane appartenenti ad esempi senza tempo provenienti da Grecia, Italia e altrove . Una forma non è necessariamente un solido, come sottolinea lo scultore Matthew Simmonds attraverso il suo lavoro , che consiste in sculture, non di pieni e definiti corpi umani , ma di architetture d'interni vuoti . Simmonds, originario dalla Gran Bretagna, ha studiato storia dell'arte prima di dedicarsi alla illustrazione e poi scultura in pietra; come scalpellino ha lavorato al restauro di alcuni più importanti monumenti nazionali inglesi, tra cui l'Abbazia di Westminster e le cattedrali di Salisbury e Ely. Quindi non è una sorpresa che il suo lavoro è ispirato principalmente da edifici sacri, come le basiliche barocche e templi romani antichi. Dopo aver affinato le sue abilità in scultura classica a Pietrasanta, Italia, Simmonds ha ottenuto il riconoscimento internazionale come scultore, esibendo il suo lavoro a livello internazionale, mentre le sue sculture sono ora parte di collezioni private di primo piano in tutto il mondo .

In architettura generale, in particolare gli interni elaborati e monumentali di edifici religiosi, i materiali (una pietra diventa un fiore, una mano, un uccello) si trasformano e sembrano sfidare le leggi della fisica, sorretti dai colonnati e cupole maestose. Ogni opera di architettura è una vittoria sulla natura e una celebrazione di abilità e ingegno umano. Nella scultura di Simmonds tuttavia, questo principio è invertito: Natura vince l'architettura, come se si racchiude o la avvolge: gli interni incontaminati ed elaborati sono come fossili di edifici, intrappolati dentro la roccia in cui sono stati intagliati, diminuendo in tal modo il loro carattere altrimenti grande e umiliante. Creare un gioco di spazi architettonici su piccola scala, la solida pietra in cui sono scolpite le sculture si apre per rivelare mondi interni intricati in cui il punto di vista cambia e la luce gioca un ruolo importante nella definizione delle sculture.

(via Yatzer)

Chrysler Building

Il Chrysler Building è uno dei simboli più celebri di New York City. Un capolavoro di architettura Art Decò, una piramide d’acciaio che riflette la luce del sole con le sue finestre triangolari e gli archi metallici. Completato nel 1930, è alto 319 metri e si trova nell'East Side di Manhattan in prossimità dell'incrocio tra la 42ª strada e Lexington Avenue. Venne costruito per ospitare la sede della società automobilistica Chrysler e fu il grattacielo più alto del mondo per poco più di un anno, tra il 1929 e il 1931, quando venne superato dall'Empire State Building. L'intero edificio fu costruito in soli venti mesi. La struttura portante in acciaio fu montata dall'Impresa di Luigi Binda.

Ma l'elemento più riconoscibile e celebre dell'edificio è la straordinaria guglia ad archi reiterati con finestre triangolari, che ospita una suite dedicata fino al 1979 all'esclusivo "Cloud Club". Al 71° piano era il celebre "Osservatorio" - uno spazio di circa 400 mq. con soffitti alti 6 metri dove erano custoditi i primi "ferri del mestiere dell'operaio" W. Chrysler. La complessa geometria della guglia è fruttodell'intersezione di una serie di volte a vela sovrapposte, di dimensione decrescente dal basso verso l'alto, con curvature sempre diverse che da circolari diventano ellittiche, dilatandosi progressivamente in altezza fino a sfumare nell'antenna della cuspide. L'intera guglia è rivestita in "Nirosta", inedita lega di cromo-nickel e acciaio, che oltre a conferirgli lucentezza e iridescenza si è rivelata tanto resistente agli agenti atmosferici e allo smog da non richiedere manutenzione per oltre sessanta anni. La guglia di acciaio, che fu tenuta nascosta all’interno dell’edificio per settimane, prima di essere installata – in soli 90 minuti – sul Chrysler, nello sconcerto generale di riviste e opinione pubblica che avevano seguito la costruzione dei due palazzi scommettendo su chi avrebbe vinto la gara. 

Lo stesso Van Alen ammise che quei 90 minuti furono di puro terrore; la guglia pesava ben 27 tonnellate, e nessuno, nel circondario, era stato avvertito della sua installazione proprio per rendere epocale lo smacco alla Bank of Manhattan, mettendo così a rischio i passanti dell’area, inconsapevoli che un’azione così delicata si stava svolgendo 280 metri più in alto. 90 minuti che Van Alen trascorse, tremando come una foglia, sulla 40esima strada in una fredda mattina di ottobre del 1929.

Il risultato però era stato ottenuto. Con i suoi 320 metri, il Chrysler Building era l’edificio più alto del mondo.

Incredibilmente, il Chrysler Building è un edificio “fatto a mano”. A differenza di molti grattacieli del periodo che utilizzavano materiali già pronti sul mercato, il CB è il risultato della lavorazione artigianale che aveva luogo al suo interno. La guglia, le finestre, le lamine di metallo che lo ricoprono,venivano lavorate nei laboratori che si trovavano al 65esimo e al 67esimo piano. L'edificio è costellato di elementi ornamentali desunti dal mondo dell'automobile, come i fregi al 30° piano che richiamano le linee di pneumatici e parafanghi d'auto. E i riferimenti generici a quell'universo formale si fanno citazioni letterali nei particolari ingigantiti delle vetture prodotte dalla Chrysler: dai tappi di radiatore a forma di casco alato di Mercurio posti agli spigoli del 40° piano, alle teste d'aquila che campeggiavano sul cofano del modello Plymouth del '29 e qui impiegate negli otto doccioni posti alla base della cuspide.

E tutto questo nel rispetto delle norme di sicurezza inconsuete per l’epoca, oforse no… nessun operaio perse comunque la vita durante la costruzione del grattacielo.

Se a livello stradale il CB sembra un edificio come tanti altri a NYC, è al suo interno che la magnificenza è stata espressa senza sconti. Oggi non è più possibile raggiungere la gallery che dal 1930 al 1945 permetteva di vedere la città a 360° dal 71esimo piano. E non è nemmeno possibile fare tour guidati, salendo ai piani alti per vedere, ad esempio, le vestigia del Cloud Club frequentato da magnati che occupava ben 3 dei suoi piani (66esimo-68esimo). Ma anche solo la Lobby, visitabile gratuitamente, vi emozionerà: il soffitto, ristrutturato nel 1999, è un enorme murale di Edward Turnbull intitolato “Energy, Result, Workmanship and Transportation”, dove viene rappresentato il Chrysler Building stesso, i lavoratori che lo hanno costruito, mille decorazioni. Da lontano potrete poi vedere gli ascensori, anch’essi spettacolari lavori di intarsio in legno.

L'ingresso dell'edificio è al 405 di Lexington Avenue, dove un alto portale introduce all'atrio che è anch'esso un evidente esempio di Art Déco. L'amato grattacielo di New York nasconde in se molti segreti poco noti ma affascinanti.  Aggravato dal fatto che è difficile da visitare, cioè non aperto al pubblico, a differenza del Woolworth Building e l'Empire State Building .

Poiché il CB è stato costruito su un terreno di proprietà della Cooper Union, il Chrysler Building viene considerato fonte di sostentamento per le attività di questa università privata, che, in quanto tale, non paga le tasse. In altre parole, dal 1929 ad oggi, questo palazzone di uffici non ha mai versato un cent allo stato.

Tra i vari record del Chrysler Building, oltre a quello di essere stato per alcuni mesi il grattacielo più alto del mondo (lo superò il caro vecchio Empire), ce n’è uno forse meno nobile ma di cui lo stesso Walter P. Chrysler, che aveva un appartamento nel punto più alto dell’edificio, andava piuttosto fiero, ovvero, quello di avere il WC più alto del mondo. Non ci sono notizie circa l’incidenza dell’altezza sulla stitichezza, nei report dell’epoca, ma siamo convinti che visto il lusso sfrenato evidente persino all’interno degli ascensori, questa toilette fosse quantomeno un comodo trono.